X Riigikogu liige
Saare maavanem 1992 – 2003
Saaremaa Saarte Mängude Assotsiatsiooni auliige
See oli 1991. aastal Ahvenamaal, kui Saaremaa delegatsioon esimest
korda Saarte mängudest osa võttis – kaks kuud enne Eesti taasiseseisvumist.
Tõeliselt meeldivaks mälestuseks on see, kuidas 1960ndate aastate Saaremaa
vaieldamatult parim sportlane Arvi Lopato, kes ei saanud ju NSVL ajal üldse
välisriikidesse võistlema, rääkimata Eesti esindamisest, jälgis Ahvenamaal koos
minuga saarlaste esimest autasustamistseremooniat Saarte mängudel. Tõmmati
vardasse Eesti lipp ja, mis seal salata, mul tulid selle peale ikka pisarad
silma – tegemist oli erakordselt üleva hetkega. Just vaadates samal ajal enda
kõrval seisvat Lopatot, inimest, kellel oleks mitmeid kordi pidanud olema au
seista sellises olukorras. Sportlikus mõttes oli ta selle ju täiesti ära
teeninud, aga puhtpoliitiliselt ei olnud see tema ajal lihtsalt võimalik.
Saarte mängud on vaieldamatult Saaremaa sportlastele suurimaks
väljakutseks ja parimaks võimaluseks end rahvusvahelistel võistlustel proovile
panna. Kui vaadata Eestis ringi, siis ühelgi teisel piirkonnal, isegi Tallinnal
ja Tartul, pole sarnast võimalust. Sellel võistlusel Eestis analoog puudub.
Saarlastel on ainsana võimalus minna rahvusvahelistele võistlustele ning
reklaamida oma tublide tegudega spordiareenidel Saaremaad ja ka Eesti riiki.
Rääkides Saarte
mängude võimalikust korraldamisest 2009. aastal Saaremaal, julgen väita, et
tegu on Eesti mastaabis väga ainulaadse üritusega, mis oleks kasulik Eesti
riigile tervikuna, Saaremaast rääkimata. Kui me tahame olla võrdsed partnerid
teiste saarte hulgas, siis peame näitama, et oleme sellise suurvõistluse
korraldamiseks võimelised. See oleks saarlaste jaoks suurepäraseks
eneseteostusvõimaluseks.